Sejarah Menimbulkan Keraguan terhadap Strategi Kota-kota Menggunakan untuk Menarik Pengecer Besar

(SeaPRwire) –   Bandar Cedar Falls, Iowa, baru-baru ini memberikan tanah percuma dan pengecualian cukai selama beberapa tahun kepada Amazon—salah satu syarikat terbesar di dunia—untuk membina sebuah . Ini bukanlah sesuatu yang baru. Selama beberapa dekad, pihak berkuasa tempatan dan negeri di Amerika Syarikat telah memberikan syarikat-syarikat runcit terbesar di negara itu berbilion-bilion dolar dana pembayar cukai, atas nama mewujudkan peluang pekerjaan. Pegawai-pegawai bandar sering mengira bahawa perjanjian sebegini akan menjana peluang pekerjaan baru dan akhirnya meningkatkan sumber hasil cukai hartanah. Tetapi pengaturan sebegini juga menjana kos yang tidak dilihat dan tidak dijangka.

Industri runcit telah lama mendapat manfaat daripada sokongan kerajaan. Pada awal abad ke-20, misalnya, kedai-kedai besar bandar telah mendesak pembinaan jalan raya, pengangkutan awam, dan infrastruktur seperti landasan keretapi untuk membawa pengguna dan barangan ke kedai-kedai mereka. Kemudian pada abad itu, kenaikan pusat membeli-belah luar bandar bergantung pada pengembangan lebuh raya yang dibina kerajaan. Tetapi walaupun ketika itu, peniaga—bukan pembayar cukai tempatan—menanggung kebanyakan kos pembangunan.

Perubahan itu berlaku apabila peniaga runcit diskaan seperti Kmart, Target, dan Walmart mula mendominasi industri pada lewat abad ke-20. Mod pengedaran dan kaedah kecekapan logistik yang baru membolehkan peniaga diskaan meluaskan operasi dengan pantas dan menawan pasaran runcit di bandar dan pekan di seluruh negara. Apabila perubahan ekonomi memandu lebih pekerja ke sektor perkhidmatan, negeri dan pihak berkuasa tempatan mula menawarkan insentif untuk menarik peniaga utama.

Berikutan Perang Dunia Kedua, lebih separuh rakyat Amerika bekerja dalam sektor perkhidmatan. Walaupun pekerjaan dalam pembuatan kekal agak stabil, penindasan pertanian meningkatkan produktiviti pertanian sambil mengurangkan keperluan buruh melalui mekanisasi. Pada masa yang sama, wanita memasuki pasaran buruh pada bilangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan, dengan buruh berjenis kelamin, semakin mengambil alih pekerjaan rendah taraf seperti di dalam runcit.

Tiga peniaga diskaan besar yang akan mendominasi industri itu ialah Kmart, Target, dan Walmart. Ketiga-tiga membuka kedai pertama mereka pada tahun 1962. Ketiga-tiga tidaklah peniaga diskaan yang pertama, tetapi mereka dengan pantas mendefinikan jenis usaha runcit baru dengan perkara-perkara seperti mengurangkan kos melalui perkhidmatan pelanggan menggunakan troli belanja untuk mengumpul barangan yang akan dibeli. Walaupun terlambat memasuki perdagangan diskaan, Kmart mempunyai pengalaman runcit berdekad-dekad melalui syarikat induknya, S.S. Kresge Co. yang berpangkalan di Detroit. Bahagian diskaan meluaskan operasi dengan pantas dengan . Penggalakan kedai diskaan disertai penyatuan industri keseluruhan, dengan saiz dan skala bermakna segala-galanya untuk kejayaan—sesuatu yang membawa kepada keputusan mereka untuk mengikuti laluan penggalakan Kmart secara kebangsaan.

Apa yang membantu memacu penggalakan runcit kebangsaan ialah munculnya pusat pengedaran moden. Berbanding gudang-gudang terdahulu, bangunan ini melakukan lebih daripada menyimpan barangan. Ia menggunakan teknologi komputer seperti kod batang untuk memaksimumkan kecekapan logistik dan mengurangkan sen keping daripada barangan bermargin rendah. Pusat pengedaran membolehkan peniaga menguruskan barangan merentasi ratusan kedai di beberapa negeri.

Pada masa yang sama industri pengeluaran mengalami kemerosotan sepanjang tahun 1980-an, dengan kehilangan pekerjaan pembuatan menyalurkan pekerja ke sektor lain.

Untuk menarik industri baru, terutamanya pusat pengedaran, negeri dan pihak berkuasa tempatan mula bersaing antara satu sama lain. Pegawai-pegawai di Midwest dan Barat, khususnya, melihat pusat pengedaran sebagai penyelesaian kepada masalah ekonomi dengan kelimpahan tanah yang boleh dibangunkan. Tempat-tempat seperti , misalnya, menggantikan padang lembu dan ladang sitrus dengan bangunan pusat pengedaran berdinding bata coklat berikutan kehilangan beberapa majikan pembuatan besar. Langkah-langkah ini membuka jalan untuk menjadi pelabuhan logistik pedalaman yang paling berpusat di negara itu.

Apabila persaingan antara pihak berkuasa tempatan untuk mencari peluang pekerjaan baru untuk penduduk meningkat, mereka mula menawarkan insentif untuk menarik peniaga utama. Pada awal tahun 1993, contohnya, Target melihat lebih daripada dua puluh lokasi berpotensi di merata tiga negeri berbeza untuk membina pusat pengedaran serantau Midwestnya. Pentadbiran Gabenor Republikan Wisconsin Tommy Thompson menawarkan pakej besar untuk membina kemudahan lebih 1.1 juta kaki persegi yang dijangka menambah sehingga 700 pekerjaan baru di negeri itu. Kes seperti di Oconomowoc, Wisconsin hanyalah permulaan.

Menjelang 2000-an, pihak berkuasa tempatan dan negeri di seluruh negara memberikan jutaan dolar kepada peniaga utama seperti Target dan Walmart. Pegawai-pegawai kerajaan melihat peniaga dan terutamanya pusat pengedaran, untuk menyesuaikan ekonomi abad ke-21—dan bantuan wang meningkat pesat.

Pada tahun 2003, misalnya, Cedar Falls, Iowa memberi Korporasi Target AS$11 juta insentif untuk membina sebuah yang menjanjikan 900 pekerjaan baru. Sebagai balasan memilih bandar kecil kolej di timur Iowa, Cedar Falls dan negeri Iowa memberi syarikat insentif cukai dan kredit dan hampir AS$1 juta untuk infrastruktur baru, antara lain insentif.

Banyak pegawai terpilih datang untuk melihat subsidi dan pengecualian cukai kepada peniaga terbesar Amerika Syarikat sebagai perlu untuk penciptaan peluang pekerjaan dan peningkatan asas cukai masyarakat. Malah Presiden Barack Obama mempromosikan pandangan ini semasa lawatan ke sebuah pusat pengedaran Amazon pada tahun 2013 di mana beliau mempromosikan peluang pekerjaan gudang sebagai laluan ke kelas pertengahan untuk pekerja Amerika.

Kajian-kajian terkini, bagaimanapun, mempersoalkan pemikiran konvensional ini. Walaupun syarikat seperti Amazon menyatakan gaji tinggi di pusat pengedarannya, data itu termasuk jawatan pengurusan dan tidak mengambil kira pekerja sambilan dan musiman atau mereka yang diambil melalui syarikat luar yang mengendalikan majoriti pusat Amazon—yang sukar, jika tidak mustahil, untuk menilai melalui rantai bekalan global mereka. Mereka menyumbang secara signifikan kepada , dengan anggaran jumlah keseluruhan sukar—jika tidak mustahil—untuk ditetapkan melalui rantai bekalan global. Mereka mencemarkan udara dan menyekat masyarakat menyebabkan . Dan, walaupun Persatuan Runcit Kebangsaan—kumpulan perdagangan industri terbesar—menyokong , peniaga runcit mempunyai sikap anti-kesatuan secara sejarah yang baru-baru ini mendapat perhatian melalui usaha penganjuran pekerja Amazon di seluruh negara.

Apa yang menunjukkan sejarah ialah kenaikan industri runcit adalah perkembangan agak baru dan memerlukan pegawai terpilih mengambil masa untuk memikirkan sama ada perbelanjaan berjuta-juta dolar pembayar cukai benar-benar merupakan pelaburan baik untuk mencipta peluang pekerjaan. Perubahan ekonomi yang lebih besar membawa kepada kenaikan industri, dan banjir wang untuk menarik peluang pekerjaan baru ada maknanya semasa perubahan yang bergegaran beberapa dekad lalu. Tetapi apabila saiz dan skala kekal sebahagian penting industri runcit moden, syarikat-syarikat seperti Target, Walmart, dan Amazon kemungkinan akan terus meluaskan dan membuka kedai dan pusat pengedaran baru: wang pembayar cukai tidak akan mengubah itu.

Johnathan Williams ialah Profesor Pengajaran Bantuan di Universiti Northern Iowa dan mempunyai bab dalam jilid yang akan datang yang disunting,

Made by History membawa pembaca di luar tajuk berita dengan artikel yang ditulis dan disunting oleh sejarawan profesional. .